國(guó)務(wù)院2004年底審議通過(guò)了《國(guó)家高速公路網(wǎng)規(guī)劃》。根據(jù)規(guī)劃，未來(lái)30年中國(guó)將掀起建設(shè)高速公路的高 潮：投資兩萬(wàn)多億元人民幣、建成 8．5萬(wàn)公里的國(guó)家高速公路網(wǎng)。新路網(wǎng)簡(jiǎn)稱(chēng)為"7918"網(wǎng)，將采用放射線和縱橫網(wǎng)格相結(jié)合的形式，由7條北京放射線、9條縱向路線和18條橫向路線組成。規(guī)劃總體上貫徹了"東部加密、中部成網(wǎng)、西部連通"的布局思路，建成后可以在全國(guó)范圍內(nèi)形成"首都連接省會(huì)、省會(huì)彼此相通、連接主要地市、覆蓋重要縣市"的高速公路網(wǎng)絡(luò)。

在規(guī)劃的8．5萬(wàn)公里國(guó)家高速公路網(wǎng)中，目前已建成2．9萬(wàn)公里，在建1．6萬(wàn)公里，待建的還有約4萬(wàn)公里。其中，2007年底前貫通"五縱七橫"國(guó)道主干線，2010年基本建成西部開(kāi)發(fā)8條省際公路通道。到2010年，國(guó)家高速公路網(wǎng)將建成5萬(wàn)～5．5 萬(wàn)公里，東部地區(qū)基本形成高速公路網(wǎng)，中部地區(qū)實(shí)現(xiàn)承東啟西、連南接北，西部地區(qū)實(shí)現(xiàn)內(nèi)引外聯(lián)、通江達(dá)海。交通部長(zhǎng)張春賢說(shuō)，盡管近幾年中國(guó)高速公路建設(shè)速度較快，但仍不適應(yīng)社會(huì)經(jīng)濟(jì)發(fā)展的需要。從當(dāng)前煤電油運(yùn)全 面緊張的形勢(shì)看，今后一段時(shí)期交通壓力會(huì)持續(xù)增加。在2010年前，國(guó)家高速公路基本保持每年建成3000公里～4000公里的速度是適當(dāng)?shù)?。他說(shuō)，制定這樣的目標(biāo)主要是考慮高速公路的發(fā)展需要與經(jīng)濟(jì)發(fā)展相匹配，需要與一般公路（包括農(nóng)村公路）協(xié)調(diào)發(fā)展，也需要與其他運(yùn)輸方式協(xié)調(diào)發(fā)展。同時(shí)，突出強(qiáng)調(diào)投資效益，避免盲目性，特別是對(duì)于西部地區(qū)，要合理選擇建設(shè)時(shí)機(jī)和技術(shù)標(biāo)準(zhǔn)。2010年的建設(shè)目標(biāo)體現(xiàn)了宏觀調(diào)控的政府意圖。

經(jīng)過(guò)17年的發(fā)展，中國(guó)高速公路通車(chē)?yán)锍桃殉^(guò)3．4萬(wàn)公里，位居世界第二位。除西藏外，各省、自治區(qū)和直轄市都擁有了高速公路，有16個(gè)省區(qū)的高速公路里程超過(guò)1000公里。

但是，張春賢認(rèn)為，中國(guó)地域遼闊，人口眾多，經(jīng)濟(jì)總量和民用汽車(chē)保有量都處于高速增長(zhǎng)時(shí)期，運(yùn)輸需求還有很大的增長(zhǎng)空間，目前交通緊張狀況的緩解還是相對(duì)于較低的社會(huì)經(jīng)濟(jì)發(fā)展水平和運(yùn)輸水平而言的，公路交通總體上仍然是低水平的、不全 面的、不穩(wěn)定的。根據(jù)交通部預(yù)測(cè)，到2020年，全國(guó)公路客運(yùn)量將達(dá)到目前的3倍左右，全國(guó)貨運(yùn)量將達(dá)到目前的2倍左右。中國(guó)主要公路通道的日均交通量2020年將接近6萬(wàn)輛,大體上是目前的4倍。

張春賢說(shuō)，中國(guó)政府已經(jīng)提出了到2020年全 面建設(shè)小康社會(huì)的戰(zhàn)略目標(biāo)，國(guó)民經(jīng)濟(jì)保持持續(xù)快速的增長(zhǎng)，要支撐經(jīng)濟(jì)的長(zhǎng)期快速發(fā)展，滿足客貨運(yùn)量的增長(zhǎng)，必須建立具有足夠服務(wù)能力的，覆蓋全國(guó)的高速公路網(wǎng)絡(luò)。張春賢說(shuō)，在區(qū)域經(jīng)濟(jì)協(xié)調(diào)發(fā)展方面，要實(shí)現(xiàn)這個(gè)目標(biāo)，消除運(yùn)輸困難是必不可少的先決條件，建立必要的高速公路通道應(yīng)該說(shuō)是一種戰(zhàn)略選擇。已經(jīng)建成的一些高速公路主骨架，正在為加強(qiáng)東中西部的溝通，特別是擴(kuò)大發(fā)達(dá)地區(qū)對(duì)西部地區(qū)的輻射影響發(fā)揮著重大作用。隨著工業(yè)化程度的提高，原材料和產(chǎn)品的運(yùn)輸需求將越來(lái)越旺盛，國(guó)內(nèi)貿(mào)易、國(guó)際貿(mào)易都在高速增長(zhǎng)。2004年，中國(guó)港口集裝箱吞吐量完成6100多萬(wàn)標(biāo)箱，持續(xù)10多年年均遞增30％。目前，中國(guó)的城鎮(zhèn)化水平為41％左右，預(yù)計(jì)到2020年將達(dá)到55％左右。中國(guó)城鎮(zhèn)居民的年均出行次數(shù)是農(nóng)民的8到9 倍，城市人口規(guī)模的擴(kuò)大必將導(dǎo)致公路客運(yùn)量的顯著增長(zhǎng)。張春賢說(shuō)，加速推進(jìn)工業(yè)化、城市化是中國(guó)未來(lái)發(fā)展的兩個(gè)重要趨勢(shì)，這必將帶來(lái)客貨運(yùn)量的持續(xù)增長(zhǎng)。只有建設(shè)完善的高速公路網(wǎng)，才能滿足未來(lái)生產(chǎn)生活的基本需要。

作為全國(guó)公路網(wǎng)的主骨架，同時(shí)也是全國(guó)綜合運(yùn)輸大通道的重要組成部分，國(guó)家高速公路網(wǎng)強(qiáng)調(diào)路網(wǎng)布局和結(jié)構(gòu)，突出路線的通道功能，主要連接現(xiàn)狀城鎮(zhèn)人口20萬(wàn)以上的大中城市，主要承擔(dān)區(qū)域間、省際間以及大中城市間的快速客貨運(yùn)輸。但國(guó)家高速公路網(wǎng)并不是未來(lái)中國(guó)所有高速公路的總和，各省區(qū)市將圍繞這個(gè)規(guī)劃，還要規(guī)劃修建連接國(guó)家高速公路網(wǎng)，主要服務(wù)于地方發(fā)展需要的高速公路。